Orient Express Racing Team navega por primera vez, la America’s Cup tiene su sexto pretendiente.
Con la navegación inaugural del hermoso AC40 francés, la base del Orient Express Racing Team en el extremo oeste del Port Vell entró en pleno funcionamiento anteayer. La elección de la fecha es históricamente importante, ya que hace 170 años, en 1851, se botó la primera edición de lo que más tarde se convertiría en la America’s Cup.
De hecho, el 22 de agosto de 1851 se inició la regata alrededor de la Isla de Wight, en la que el yate francés «America», equipado en un astillero gubernamental de Le Havre, triunfó sobre la flota británica.
Sin embargo, hay que esperar más de 100 años, concretamente en 1970, para ver el primer desafío lanzado bajo la tricolor francesa que, curiosamente, fue lanzado por el Barón Bich que, italiano de nacimiento, hizo fortuna con los famosos biros BIC.
Los desafíos de Francia se sucedieron durante la era de los 12 Metros, en la generación IACC y más tarde con catamaranes. En 2021, los franceses decidieron no participar, pero ahora vuelven con un desafío emocionante, joven y muy decidido.
Y en efecto, Quentin Delapierre y Kevin Peponnet, después de tomar la delantera en su AC40, desafiaron a un mar vidrioso y casi sin viento en una corta sesión de entrenamientos frente a la playa de Barcelona. En estas condiciones y sin desanimarse, Orient Express Racing Team izó las velas y trató de coger algunas rachas para hacer despegar el barco, que, subido en los foils, marca un nuevo capítulo importante para la vela francesa.
Tras la corta pero fructífera sesión de entrenamiento, un radiante y decidido Quentin Delapierre declaró: «Sólo tenemos que ir paso a paso, afrontar los días uno tras otro, resolver los problemas y encontrar nuevas ideas útiles. No quiero que el equipo se precipite al intentar competir con los demás equipos, porque tenemos tantas sesiones de navegación por delante que sólo tenemos que intentar no complicarnos la vida y centrarnos realmente en lo esencial, y asegurarnos de que llegamos con el barco en condiciones para competir en Villanova».
«Es una gran sensación. Sólo ha pasado una semana y media desde que recibimos el AC40, y el equipo ha sido un gran impulso, tanto a la hora de configurar el barco como de resolver los pequeños problemas que teníamos. Así que sí, hoy ha sido muy agradable navegar», añade un encantado Quentin Delapierre, co-patrón del Orient Express Racing Team, «Hoy me ha sorprendido la capacidad del barco para mantenerse en los foils incluso en condiciones de viento muy flojo. También me ha impresionado mucho el piloto automático, nunca había visto nada igual, el barco era realmente estable».
Dirigido por Stephan Kandler, el Orient Express Racing Team no se hace ilusiones sobre lo difícil que será ser competitivo en la próxima regata de Vilanova La Geltrú, pero los franceses son conocidos por ser algunos de los mejores regatistas del mundo y con la actual generación de talentos apoyados por experimentados jefes de equipo como Franck Cammas, la curva de aprendizaje será sin duda positiva.
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