La temporada de invierno no es la más adecuada para la navegación en mar, y muchos navegantes prefieren esperar a que haga buen tiempo para zarpar. Sin embargo, algunos no abandonan las emociones a bordo durante el período más frío. Y luego solo una pizca de inventiva, ese mínimo de locura y la emoción de la velocidad «made in USA» para inventar una especialidad completamente nueva: vela sobre el hielo.
La moda se está afianzando en el extranjero, tanto que se inventaron los campeonatos del mundo. El escenario es el maravilloso Lago de Ginebra, en Wisconsin, que está completamente helado durante el invierno. Las reglas son simples, casi como autos de carreras; se comienza colocandose en línea y apenas el jurado inicia la competencia se parte a toda velocidad. El primero que llega a la línea de llegada gana.
Las embarcaciones están diseñados específicamente para ser ligeras y rápidas. Su forma es estrecha y alargada, para recordar el ala de una fórmula uno. Una estructura decididamente aerodinámica, diseñada para ofrecer una resistencia mínima al aire.
Dos soportes laterales, que descansan en dos de las tres cuchillas para deslizarse sobre el hielo (la otra se coloca en la proa), permiten que la embarcación mantenga la estabilidad requerida al alcanzar las velocidades más altas. Y no pienses que es un eufemismo; estos bolidos de carreras, que viajan explotando el viento y deslizándose sobre el hielo, pueden alcanzar los 35 nudos. No en vano, los pilotos deben usar protecciones como cascos y gafas.
El video realizado por el fotógrafo Matt Mason muestra todo el encanto de la nueva especialidad. El velero en el hielo gira levantando uno de los dos patines laterales, sujetandose con los dos restantes. Las imágenes hacen la idea de la espectacularidad del gesto, también por el paisaje en el que tienen lugar las competiciones.
La partida se realiza empujando, con el piloto fuera del bote que comienza el deslizamiento sobre el hielo, en un movimiento que recuerda las carreras de trineo. Una vez que alcanzas una velocidad suficiente, te lanzas a la cabina, de la cual solo sobresalen la cabeza y los dos brazos, sujetar la escota con la que se dirige el vehículo.
¿Solo una moda pasajera? Quizás, pero la navegación en el hielo ya ha conquistado marineros experimentados. El campeón del mundo de 2017 fue Karol Jablonsky, timonel que participó en la America’s Cup 2005. Si adoras la velocidad y la navegación, Ice Sailing puede ser la respuesta a la parada invernal. Solo tenga coraje, pasión y una pizca de sana locura.
